Иван Петрович Гурьев родился в 1875 году. Проявив интерес к живописи, в 1906—1912 годах учился в Высшем художественном училище живописи скульптуры и архитектуры в Петербурге при Императорской Академии художеств. Учебу проходил вольнослушателем у художников Павла Петровича Чистякова и Василия Евмениевича Савинского. В 1912 году получил звание художника за картину «Баскаки» [2].

Живя и работая в Казани, Гурьев состоял членом Казанского филиала Ассоциации художников революционной России (АХРР), принимал участие в академических выставках, с 1905 года — в выставках Санкт-Петербургского общества художников, выставках Объединения ульяновских художников.

В последующие годы жил в Петрограде, потом — в Симбирске, в Казани. В 1920-е годы работал в Симбирске преподавателем изостудии "Красная звезда", затем, в 1930-е годы, преподавателем в Казанском художественном училище.

Художник И. Гурьев писал портреты, пейзажи и жанровые полотна, иллюстрировал книги. Работал в провинциальном варианте позднепередвижнической манеры письма. Его картины напоминают живописные полотна Владимира Егоровича Маковского и Николая Алексеевича Касаткина. Позднепередвижническая манера отразилась также в выборе сюжетов художника. Иван Петрович Гурьев на местных материалах создал много портретов. Эти полотна он в 1929 году объединил в серию "Волжские типы".

Скончался И. Гурьев 23 сентября 1943 года.